第七辈：学而优则仕 忠孝绍前贤

到了清咸丰年间的第七代恒字辈，严家又出一个杰出的人物，严恒光。他父亲去世较早，他子承父业，当了授业解惑的私塾教师。从他爷爷严学贤，父亲严迎祥到他，已是三代教书人，严家在当地也算得上书香世家了。他从小聪明好学，文笔流畅，家族开会都让他作笔录。他在教书同时，发奋治学，后来他成功地考上功名，当了官，可谓学而优则仕。
恒光是个孝子，考上功名后，赶快按清代官员祭祀规定，为去世的父亲新刻墓碑，以告慰其望子成龙的遗愿。他在碑上大书“皇清待赠显严公讳迎祥之墓，奉祀正九品男恒光立”。还撰碑联：“大地弯环俨然思乎乃祖，名山反覆弥像孝也于亲。”字里行间，敬祖孝父之情切切。

他不仅事业有成，还非常讲究齐家之道。在当了严姓族长之后，一改父亲严迎祥遇事顺其自然当和事佬的做法。他奖惩分明，恩威并用，让人悦服。
老辈子严起祥一家只有一个劳力，生活清苦，为买坟地葬父向清明会借钱，按族内惯例应加息八千文。恒光考虑到其父严学士先年不仅教严姓子弟读书，还编撰了严氏族谱，功不可磨，建议体恤减免五千文。族上通过后，他怕今后有人作梗或借机乱借贷，亲笔在族谱上批注：。。。。。。此系阖族同议，恐后无凭立簿为记，恒光笔。他希望借此加强严家尊师重教的传统
另一小堂叔严世祥伙同严恒儒经常敲诈同村小寡妇杨氏，阻扰她改嫁，反诬告其新嫁的李克超豪强霸娶。他二人仗严家是大姓，肆无忌惮地勒索钱财。李家人单势薄，苦不堪言。堂叔严世祥自恃是恒光的老辈子，对族内规劝置若罔闻，我行我素。族长严恒光见此二人屡教不改，仅族内处置不足维护严氏家族在外的声誉，断然命族内青壮将二人绑送县衙法办。道光二十八年四月十九日经资阳县蒙恩徐主大老爷审讯核实，确系他二人不法勒索，当场严加惩罚。事后，族长将二人带回，将其劣迹书于族簿，告诫子弟，代代勿犯。
对族中聪明好学的子弟，他格外喜爱，常常利用闲暇，给他们讲课。对家贫难继学业的，他安排祠堂接济。祠堂费用再节省，也不能省子弟的学费，他生怕因学费的一时短缺而误了严姓子弟的一生的前途。后来当监生的应字辈族长严应雄，就是受过他提携的学生。
没有规矩，不成方圆。族内每年开祭祖清明会秩序很乱，有人借帮办会务，拖家带口地到祠堂里白吃白喝；有人倚老卖老，醉酒打烂器皿还说自己是严家老辈子，打烂自家东西为何要赔钱；更有人以强凌弱，不依班辈，强占席位，有如赶场上酒馆一般。
他在家族团聚祭祖的清明会上整顿族风, 为祠堂开源节流，重申祖上家法，还明文补充规定：
--清明会除搞会务的四人可以劳动代替出钱，限带一名家属外，其他每人一律出香资十六文，不得例外。
--到会人员，如有损坏碗盏器皿者，均应按公议酌量赔偿，不得借口班辈老少而例外。
--清明祭祀各家父兄有责任按长幼尊卑有序安排子弟入座，如
有好强蹈矩，吵闹喧哗，家法论处，或杖责或罚款。如父兄护短，一同惩处。
同治八年岁次己已二月饿二十四日清明会
      族长恒光同阖族立 应雄笔
经他大力整顿后，严家祠堂管理有序，账目分明，贫弱有靠，人人悦服。外出做官或做生意发财的，都纷纷捐钱财与祠堂。家族资产积少成多，渐渐殷实起来。取之于族，用之于族，周济了不少孤寡老人。大家都称赞他承头替严氏家族办了一件让世代受益的大好事。
同治二年（1864），母亲尹老太君去世，为修建坟山，他跟阴阳先生跑遍了附近几个山头，最后勘定了一个形如天鹅抱蛋的上佳风水宝地，建造了一座乡下罕见的大墓。该墓巨石做围，雄踞山头，俯视八方，颇有藏龙卧虎之势。
恒光知道，父亲去世较早，他又是两代单传的独儿，没有老母的严格管教，就没有他的今天。“世间母以子贵，有其子而母显荣。”在隆重修建老母之墓时，他讲：“母在生之日为刍依膝下，岂以殁后遂离母之左右。”他让人们预先留下他自己的陪伴墓穴，吩咐后人待其去世后陪葬于母亲墓旁，以便谢世后能瞻依老母膝下，承欢奉孝。
他老母过去与他这个独儿相依为命，孤孤单单，最羡慕堂侄严恒兆家人丁兴旺，竟生了应烈和应然一对孪生兄弟。为了安慰九泉下的老母亲，严恒光率领三个儿子应川，应中，应申和满堂儿孙，热热闹闹地为老母送葬，一块大碑上刻满孝子贤孙的名字，同时还风光地刻上：
            皇清例诰九品显妣严母讳尹太君之墓
  皇清授封九品显考严公讳恒光老大人之墓