新中国成立不久的1951年,家乡准备土改分田地,贫苦农民从此当家做主。庄光前夫妇为了参加家乡的土地改革,期望分到自己的田地,毅然将只有四个月大的庄智雅,从马来西亚携带回到家乡上砂。一家人分到了山林土地,过着自耕自食的日子。但上砂地处山区,交通不便,生活仍然相当贫困。1957年,他的父母又决定重返马来西亚。此时,庄智雅虽是六岁孩童,但身体瘦小,且出入上砂的道路崎岖不平,他行走尚不能自如。从上砂白石乡出发时,是他的伯父庄建墙用箩筐肩挑庄智雅与其长兄兄弟二人,一路挑到径背。以后几经周折,飘洋过海,搬迁到马来西亚柔佛州古来县附近的小镇武吉盋都定居。
庄智雅在武吉盋都柏图华文小学完成启蒙教育后,转到古来中学就读。从十五岁开始,他一边读书,一边到胡椒园工作,直到中学毕业为止。中学毕业后,便踏入社会工作,曾先后从商与出任马来西亚副贸易及工业部长特别助理。1985年,庄智雅为了求知,毅然放弃工作和苦心经营的事业,前往英国深造,寒窗苦读三年后,成功考获英国伦敦城市理工大学法律学士学位。
庄智雅于1989年学成返回马来西亚,立即投身商界,担任马来西亚金马扬油棕集团总经理。1990年开始自行创业,他首先以马币2100万元(约当时人民币6300万元)收购连续亏损十年的沙巴造船厂。他在一年之内将造船厂转亏为盈,在马来西亚声名大震。1993年,他将沙巴造船厂注入上市公司长江制衣厂,进而收购这家上市公司,易名为威士茂工业有限公司。
在奠定了雄厚的商业基础后,他又一口气收购荣德控股、三达控股、建达控股和中央工业4家上市公司,联合威士茂5家上市公司总值26.4亿马币(约合人民币90亿元)。这5家上市公司业务广泛和多元化,涵盖造船、海事工程、铜铁、重工业钢材、制造业、酒店与发电驳船等行业,并以此作为向国际企业进军的平台。
1994年,庄智雅开始进军菲律宾,以10亿美元收购了菲律宾最大的国家钢铁厂;收购拥有105间分行的联合银行,后改名威士茂银行,涉足金融与证券业。为菲律宾制造了一艘105MW的发电驳船,解决了马尼拉长期电源不足的问题,从而在菲律宾商界声名大起。
1996年,他属下的员工已经高达2万人,拥有庞大的企业集团。1996年10月,亚洲金融风暴前,庄智雅洞悉先机,及时脱售马来西亚及海外多家上市公司的股权套现。然后集中财力,放眼国际,在孟加拉、中国以及拉丁美洲皆有投资,业务涵盖独立发电厂、造船厂、房地产、教育及重工业。1998年,他开始进军非洲,为肯尼亚建造一艘发电驳船;同年进军孟加拉,设立发电驳船。2000年初,他又开拓中国大陆市场,先后在吉林长春和福建福州等地投资兴办实业。
在政治方面,庄智雅从1995至1999年担任民选吉隆坡市区内盋都国会议员。在选区内出钱出力,在国会仗义执言,迄今仍为选民所称道。
庄智雅从商从政之余不忘社会公益事业,本着“取之社会,用之社会”的宗旨,在过去10多年来,捐资给社会慈善及教育机构的款项超过1000万美元。他的座右铭是“一边赚钱,一边捐钱”,是马来西亚著名的慈善家。
庄智雅育有3女1男,其夫人拿汀斯里周星辰除了相夫教子外,也囊助夫业,堪称贤内助。
由于庄智雅热心社会公益事业,1994年荣获马来西亚槟城州元首陛下封赐D·S·P·N拿督勋衔,2002年又荣膺马来西亚彭亨州苏丹殿下封赐S·S·A·P拿督斯里勋衔。这在马来西亚是一种荣耀的标志。
庄智雅最早倡议将全世界庄严宗亲组织起来,把宗族文化融合于世界经济、文化的发展之中,敦睦情谊,加强交流,为社会的经济文化发展做出贡献。庄智雅现任世界庄严宗亲总会永远荣誉会长、马来西亚庄严宗亲总会顾问,马来西亚韩江学院与南方学院董事局顾问,吉林省海外联谊会副会长,中国国际文化交流中心海外顾问及美国美中政策基金会顾问等职,是一位著名的社会活动家。
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