读王炎森先生《北伐名将严立三》

王月圣

“镶寒载冰梅竹松，坚持雅操岁寒问，楚中物望严张石，无愧岭峙节士风。”这首诗，直接抒发出对严立三、张难先、石瑛三位湖北名士人品德操的颂扬褒奖之情。这三位名士，在中国历史上早有“湖北三杰”、“湖北三怪”之称。杰，杰出也；怪，怪异者。杰，是指他们在战场上、政治上和事业上的成功；怪，则是对其性情耿直、刚正不阿的做派的戏指。关于这三位名人的“三杰”、“三怪”之说，有关记载早有评介，其轶事闲闻甚多，流传也较广泛，但均为褒扬之意。单说本书的主人公——祖籍湖北麻城的严立三先生，作为北伐名将的“常胜将军”，就因与蒋介石政见不合而一怒解甲，竟去杭州法相寺当了和尚，这个故事一直传为佳话，其人更令人敬佩。

严立三先生与本书著作者王炎森先生是舅侄关系，抗战期间，王老随省会迁至恩施，在金子坝省立农学院学习，常去舅舅府上叨扰，深受严先生教诲。王老对严先生平生德操知之甚详，为让后人了解严先生一生光明磊落、刚正不阿、严于律己之风范，值此纪念辛亥革命一百周年之际，不顾年老体弱，手抖笔颤，仍日书千言，写出这本形似章回小说、实为传记文体的六万言长稿。作者凭着往昔的珍贵记忆，又遍阅众多史料，在众多文友支持下写成此书，实在令人钦佩敬仰。可惜王老无法与表弟——移居美国的严老之子严善明取得联系，更多有关严老的故事未能入撰。此书虽短，但从章节的铺排、行文的风范、遣词的随性、主题的鲜活诸方面来看，足见王先生治学之严谨与严老的情怀之深重。王老谦虚，对本书以编著之名义出版，但在我看来，本书虽录编了一些文稿，其实只是为了证明历史演绎的真实过程而已，大量穿插的个人回忆，才是王老真情实感的纯真表述。

阅读本书，能让读者深深品味出“国难当头，匹夫有责”的生命意义。辛亥革命前夕，慈禧当政，清廷无能，外夷横行，民不聊生，在这“国将不国”的危难时候，热血青年拍案而起，弃笔从戎，冲锋陷阵于生死战场。严立三护国之志，从军之举，十分鲜活地凸显出其正直善良的品格。文中涉及严老之聪慧敏捷，大段记录颇为生动，严立三的众多初时所读，皆能背诵，曾被授者称赞为“千里之驹”。当严先生考入军校后，又因才智过人而备受关注，并于未满20岁时为战局之略上书当局。民国十三年五月，严先生在黄埔军校担任训练部主任期间，与周恩来、叶挺、陈诚、叶剑英等同为师友。严先生治军、治学甚严，其记忆力惊人，学生多达4000人，皆能直呼其名。参与武昌首义行动后，严先生又与民主义士邓演达义结金兰，双双率部奔赴北伐前线，在战场上身先士卒，屡立战功，一路乘胜前进，势如破竹。其部纪律严明，主张“用人公开、经理公开、意见公开”，又提出“官长士兵化、士兵民众化、民众革命化”的口号，深得军心民心。严先生以“诫”立身，以“诚”待人，以“直”为官，以“清”涉政，虽战功赫赫，但仍受蒋系排挤。为不同流合污，只身出走，先至杭州法相寺出家，后曾隐入庐山为民，开荒种菜，砍柴为炊。

严先生严于律己、勤劳任事之品格，在本书中细节甚多；其在主政省民政厅期间，慎选廉吏，严惩贪贿，政绩昭著誉满江汉。因其清白耿直，时常受到排挤，真可谓“三上三下”跌宕起伏。抗战期间，严先生曾受邀参与政事，并自荐亲当“说客”劝蒋介石与共产党精诚团结并肩抗日。武汉沦陷后，严先生随省府迁往恩施，并曾主持临时省会政务，因与陈诚政见不和，居参政员闲职直至1944年病逝于恩施沙湾医院。严立三一生，以正义良德之特色立世，以洁身自好之本真做人，以廉洁奉公之品格为吏，以舍生忘死之气概从戎，真正令当今国人敬仰之极。

王炎森先生以朴实无华的文本特色，记录了严立三无私无畏的一生。此书，可为自身教书育人立德，可为后世人立言，可为当今从政者立镜。虽与严先生亲情相系，但秉笔慨然评说之风范，令读者深为感动。王先生因与严之关系，“文革”中曾饱受折磨，以至于严先生送其两本遗著，在抄家时也不幸遗失。现王先生于古稀之年为严立三著书立说，实为文化建设之表率，为政协文史之范章，是献给辛亥百年纪念活动的最真挚的礼品。