严修，字范孙，是我的祖父。他生于逊清咸丰十年(1860)，病故于民国十八年(1929)，终年七十岁。他的晚年正是我的青幼年时代，这段时间虽然很短，但他的一生事迹，对我教益极深。仅就我能回忆的片断见闻，追记如下：
祖父终生致力于教育救国。在朝为官时，曾奏请废八股，废科举，开设经济特科；退官家居后，更集全力办学，启发民智，号召学科学，培养新道德。尤以创办南开学校等多项公益事业，不遗余力，虽晚年体弱多病，未稍怠也。
祖父对子孙的教育，亦以文明教育、学习先进知识为主。我父辈兄弟均先后出国学习，归国后，在生产战线、文化战线、医学战线等方面，各有建树。祖父对家庭教育，要求甚严，强调严以律己，恕以对人。祖父身教言教并备，自律至严，门无杂宾，室无媵妾。祖父勤俭持家，数十年如一日，为家人树立鲜明典范。
祖父对子孙强调严肃秩序，遵纪守法。在我等孙辈上学时期，不论上中学、上小学，每日离家赴校，必先集合于祖父外室，人齐后方可分赴各校，放学回家也要到祖父处报告。因事出门离家，也须先做请示，归后报告，并在“门房”(今传达室)建立出入门登记簿，专人掌握登记，送祖父审阅。
祖父教导粗衣简食，以警惕好逸恶劳，排除享受。回忆我在二十岁前，未穿过呢绒绸缎，在学校上学所穿制服，按兄弟长幼顺序传用，传到我穿，冬季制服已由黑色洗成绿黑夹白色泽，夏季制服亦由白色转变黄色，兄弟中无对此发怨言者。祖父在世时，每日两餐召孙同桌，祖父，祖母各主一桌，每人筷两双，一公用(取菜)，一私用(吃菜)。与祖父同桌用饭，必须先吃主食，后取副食，并只可夹取就近盘菜，其他盘菜不许自取；当时兄辈多争先与祖母同桌，以得轻松。
祖父一生力主破除迷信，率先移风易俗，不拜神、不祭鬼、不行叩首礼，坚行鞠躬礼。入民国，支持儿孙剪辫及女辈放足。以阳历元旦为过年，旧年为春节，家人生日均以阳历日期为准，要求子孙坚行不移，在数十年中蔚然成风。在红白大事上，不受礼，不请客，必要时素席相待。家中丧事，严格从简，棺木用材限柏木十三圆，不得超越，并废除旧式殡仪，改为灵车执绋，不请僧，不唪经，仅略配雅乐而已。
祖父尊老敬长，理家公允，睦邻和好。祖父性至孝，曾祖殁前染病，祖父躬亲煎汤熬药，侍奉左右，长达半载；曾祖逝世后，祖父守孝三年，不入内室。对长兄亦极尽恭敬，兄每外出，夜晚必躬亲等门。兄故后，对兄房遗孤照顾至微，并严守与长房平分家私。祖父兴办南开学校等公益事业，耗资巨万，仍相对提出等同款额，为长房应得，未稍偏私。祖父一生德学名著乡里，与邻相处，尤为融安，其中以与回族邻人团结友好，更属显著。祖父助人为乐，常为人解难，曾见邻众数十人，齐跪庭院，登门叩谢，此情此景，至今难忘。
祖父重才识贤，与周恩来交往甚深。我祖母生前曾经告我，祖父曾誉周恩来有宰相之才，并资助周恩来出国学习。周在法国从事共产党活动后，有人谏言，祖父表示“士各有志”，仍与之保持联系并继续资助。
祖父一生从事于教育事业，培植人才，为国为民做出贡献，“七七”事变以前，南开学校校友暨社会名流，集资于学校院内建成范孙楼，藉以纪念南开学校之所以诞生。解放后，周总理对我祖父做出评价，他说：“严先生是封建社会里的一个好人。”