民国初年，天津初设审判厅，适逢一民事纠纷案件，需要传严范孙做证人。而厅内工作人员皆为白丁，不知严范孙乃津沽名宿，因当时证人室人员已满，工作人员便让严范孙在走廊等候长达两小时之久。

后审判厅厅长至，见严范孙在廊下等候传召，惶恐至极，连呼告罪，并请严氏进客室等候。严范孙婉拒道：“我今天是来做证人的，不是来拜访客人的。”厅长说：“以先生之贵体，只需让人带个话，不必屈尊至此。”严范孙回之：“做证人乃国民义务，审判厅初设，吾不可不为之倡也。”

严氏做证人之事，被江庸知晓，特记《趋庭随笔》，以传后世。