明朝末年，边关外清兵压境，长城内李自成，张献忠等起义军蜂起，连年征战，烽火连天。湖广两省的百姓，因明军与农民起义军的长年拉锯战，饱受其害，横尸遍野，惨不忍睹。又传言北方的清军要入关南下，明朝气数已尽，人心惶惶不可终日，生怕军队拉夫和误杀。
据说过去乱军将四川不少地方杀得鸡犬不留，各州府县十室九空，均有大量荒废的无主田地。四川原有410万人口，连年战乱杀得只剩8万人。据地方志载，当时安岳县已户不盈十，丁不满百，难以设官，不得不归并到遂宁县。南充县人尽城荒，虎患成灾，县治，宫学俱为虎穴，老虎昼夜群游于城郭村圩之内。知县申报原招徕户口人丁506名，虎噬238名，病55名，今仅余213名。明末贡生林榀在描述途中见闻的蜀都行中写到：草堂萧瑟，城阙荒废，城中野鸡飞，耆老存无几。
政府为了养生息民，补充国力，鼓励湖广两地去移民拓荒。只要是无人耕种的地，均可任意圈占开垦。官家不仅免收五年税赋，还补助种子和耕具。
从陶渊明写桃花源记起，人们就梦想着有一天能找到那样一处自由耕作的世外桃源。有的人见湖广兵役繁重，日子越过越难，干脆卖掉茅草房做路费，义无返顾地移民四川了。一些人到四川挣到钱，便托民间的钱庄将钱汇回湖北麻城老家。当时这种专门为麻城乡亲而办的钱票叫着“麻乡约”。据说这是中国邮递汇票的雏形。眼见为实，看到汇回的钱，未走的人们激动地打听起到四川报垦的详情，有点跃跃欲试了。
宁为太平犬，不作乱世民，人们纷纷借政府湖广填四川的移民“免赋”政策，迁往四川这个地广人稀的省份，以避战祸。不仅贫穷无耕地的农民被迫前往，连当过湖北麻城县知县的岳正帮也被卷入移民行列。他眼见战火又要席卷湖北，怕玉石俱焚，毅然于明朝崇祯八年(1636)动身，历云栈，穿剑门，自楚入川，迁到四川内江定居。
  土地可任意圈并免税赋的条件太吸引人了，尽管从湖广到四川的道路令人生畏，沿途崇山峻岭，深沟大峡，移民的人流仍然牵老扶幼，络绎不绝，蹒跚向前。
  他们明知第一代移民的生活是艰辛的，为了子孙前程，自己吃苦就置之度外了。